Dernier Jeu

 

 

        Le dossier n°12395548 était depuis longtemps le principal objectif de Livio Gianelli. Cela faisait déjà plusieurs jours qu’il l’étudiait, jusqu’à le connaître par cœur à force de parcourir les lignes noires rédigées en petits caractères. La fine pochette de papier Kraft avec, pour seule information écrite, des chiffres qui semblaient avoir été choisis au hasard, était devenue son livre de chevet. Enfin, pour ce qu’il dormait… Le jeune lieutenant du GDP ou Gruppo di Distruzioni dei Patteggiati (soit le Groupe de Destruction des Pactisants), n’arrivait plus, en effet, à fermer l’œil depuis déjà bien longtemps. L’enjeu était trop important. L’affaire n’était pas à prendre à la légère, et pourtant Dieu savait que Livio avait l’habitude des missions dangereuses et des opérations quasi suicidaires. Mieux… Il aimait ça ! C’était aussi cela qui faisait la fierté d’un travail en lequel il croyait, bien plus que les habitants de Milan, innocents, inconscients de ce qui se passait entre les murs de leur ville. Et même si la nature de ses missions était parfois douteuse, jamais encore Livio n’avait refusé une de ces fameuses pochettes envoyées directement par Mirko, son capitaine.

 

        La hiérarchie imposée par le GDP était décidément assez semblable à celle de l’armée, dans laquelle il avait officié durant de nombreuses années. Si le directeur, Rostislav Nikonovitch, était un mythe à lui seul, nul ne l’ayant jamais vraiment vu, les autres collaborateurs importants de leur petite "entreprise" étaient nettement plus présents. Livio connaissait essentiellement les représentants de la section « policière » du groupe. Cela le faisait d’ailleurs toujours rire de penser à ce mot, qui illustrait pourtant tellement mal leurs méthodes. En effet, là où les  représentants officiels de la Loi devaient se battre avec de la paperasse pour la moindre intervention, eux agissaient sans délai et n'avaient, pour ainsi dire, aucun compte à rendre. C’était clairement là qu’on trouvait la moitié la plus jeune du GDP, même si son rang de lieutenant lui avait été attribué avec un peu plus d’expérience. Ses trois compatriotes étaient dans le même cas, et si avec Fortunato il suivait davantage les ordres de Mirko plutôt que ceux de l’autre capitaine, Angelo, Caïn Wellens et Carinella Lamacchia étaient aux ordres directs de ce dernier.

 

      Il y avait également les sous-lieutenants au nombre de quatre, trois chasseurs et trois informateurs. Les premiers n’étaient que des apprentis qui évolueraient vers le poste de lieutenant à la démission ou, plus probablement, à la mort de l’un d'eux. Les chasseurs tenaient leur sobriquet des fonctions qui étaient les leurs. Ils étaient sanguinaires, bêtes et méchants, profondément violents et ne servant que sur les missions où les mots "pas de pitié" ou "autorisation de tirer à vue" étaient dûment mentionnés. Solitaires, ces bêtes n’étaient rien d’autre que les chiens de chasse du directeur, et Livio évitait de les approcher. Pas envie de perdre un bras juste pour un mot de travers ou une remarque déplacée… La dernière catégorie était un peu à part, étant grosso modo, constituée par les espions du directeur. Ils se montraient efficaces, omniscients et gardaient un œil sur tout. Rien ne pouvait leur échapper, que ce soit dans le GDP ou à l’extérieur.                                                                 

        Et puis il y avait Lui… Jilano Cerretti, accessoirement son meilleur ami. Son statut n’était pas clairement défini au sein du Groupe et Livio hésitait toujours à le classer parmi les chasseurs puisqu’il disposait sans aucun doute d’un cerveau, contrairement à la majorité de ses homologues. Il n’obéissait vraiment à personne - sauf peut-être au directeur, mais ce n’était même pas certain. Il s’occupait aussi bien de la surveillance que des missions d’attaque, des séances de torture comme des ordres de filature. Il paraissait ne rien aimer en particulier, mais ne rien détester malgré tout. Livio cherchait encore la raison qui l’avait poussé à entrer au GDP. Lui-même avait bien une justification à sa présence ici, mais en ce qui concernait son ami il n’en avait pas la moindre idée.

 

« Livio, tu traînes ! Encore ailleurs à ce que je vois… Tu te souviens que c’est toi qui m’as demandé de venir, au moins ? railla Jilano en passant machinalement sa main dans ses cheveux verts.

- Avance et ne te pose pas tant de questions, Jil ! On doit s’occuper d’eux ce soir, et tu sais combien je tiens à cette affaire. Alors ne t’avise pas de croire que je la prends à la légère, répliqua le jeune militaire blond.

- Mais c’est que tu craches comme un chaton, ce soir ! T’en fais pas, on va leur apprendre à se tenir tranquilles » conclut Jilano d’un haussement d’épaules qui mit fin à la conversation. 

 

         Livio ne répliqua rien, conscient qu'il était bien inutile de tergiverser avec son compagnon. On faisait difficilement plus borné que lui. En serrant sa ceinture à laquelle il venait de passer les étuis de ses deux Colt 45, ou M1911, en version 9 coups (un cadeau qu’il s’était offert à son entrée au GDP), le lieutenant cessa de sourire. Il savait bien que son partenaire d’armes du soir plaisantait pour lui éviter de trop penser à l’ampleur de la mission imminente. Livio en avait été intégralement chargé, et il avait été difficile de choisir les effectifs qu'ils prendraient avec eux. D’une part, parce que la situation était délicate, de l’autre parce qu’il n’avait confiance qu’en lui-même. Cette fois, il avait pourtant été obligé de prendre du renfort, même si seuls quelques hommes seraient présents en plus de Jilano et de lui-même.

 

          Jilano étant un cas un part... Cet individu était un monstre. Tout simplement une machine à réussir, à se frayer un chemin, à tuer. Il n’hésitait jamais et Livio savait, tout comme il se rendait compte, que même le meilleur entraînement militaire au monde ne pouvait à ce point aiguiser les sens et étouffer toute humanité.

 

« Azio, Ilana ! Je ne veux aucun blessé, aucun otage. Ce serait ironique vu la situation. Je ne vous prends avec moi que parce qu’on m’a interdit d’y aller seul avec l’autre fou », argua-t-il avec un sourire pour Jilano, cherchant ainsi à lui prouver que sa présence était avant tout rassurante.

 

        Les deux subordonnés acquiescèrent en silence, tandis que Jilano allumait une nouvelle cigarette. Comme à l’accoutumée, il paraissait détendu avec son poing américain dans la poche et une arme glissée dans sa ceinture. Malgré les habitudes, malgré  leur amitié,  Livio ne savait  pas vraiment qui était Jilano. Peut-être un supérieur. Sans doute même… Pourtant, il affichait cette aura de nonchalance qui ne convient pas aux dirigeants. Il semblait toujours décontracté, jamais affolé par rien et apparaissait un peu quand il le voulait ou quand on en avait besoin. Jilano n'avait pas de bureau à son nom au GDP. Il errait dans les couloirs et Livio le trouvait invariablement quand il voulait boire un café, en salle de pause, ou à la sortie, alors qu'il avait passé une mauvaise journée. Jilano écoutait, Jilano parlait. Il semblait dire peu de choses intéressantes pourtant, à bien y réfléchir, ses mots étaient toujours utiles. C'était le seul que Livio acceptait occasionnellement avec lui sur le terrain. C’est surtout celui qui le tirait du pétrin. Parfois...

 

         Sur un simple mouvement du poignet, ses deux sous-lieutenants s’activèrent et le suivirent comme son ombre, dans un ballet parfaitement répété et exécuté. Voilà pourquoi Livio détestait l’idée de les prendre avec eux. Il fallait les couvrir, en plus de réussir la mission. Mais bon, on ordonnait et il obéissait comme un bon petit chien, ce que Jilano se plaisait souvent à lui faire remarquer.

 

        Dans les rues froides de Milan, les quatre silhouettes se déplaçaient maintenant silencieusement, se fondant dans le décor. Avec un regard en coin, le militaire s’étonnait toujours de voir que son ami au look si particulier et à la carrure si impressionnante parvenait à se faire oublier en faisant si peu d’efforts. C'était comme si, tout d’un coup, on ne le voyait plus.

 

« Respire, Liv. Tout va bien se passer. Les pactisants de June ne font clairement pas le poids contre nous. »

 

        Le principal intéressé ne jugea pas utile de relever la remarque. Hors de question de laisser paraître son malaise. Mais Matthias Morli et Agatha Vromsi, s’ils n’étaient pas des amis, étaient de bonnes connaissances. Des collègues appréciables et surtout, ils faisaient partie des rares personnes qu’il respectait dans la branche scientifique du GDP.

 

« Ilana, rappelle-moi la disposition du bâtiment » ordonna le chef de l’opération.

- Sous-sol du Teatro Dal Verme. L’entrée principale est surveillée vingt-quatre heures sur vingt-quatre par au moins un pactisant et un stella, la configuration… commença la jeune femme telle une litanie.

- Dis m'en plus sur les victimes.

- Agent Matthias Morli et Agent Agatha Vromsi, 36 et 39 ans. Scientifiques de terrain attribués aux agents policiers Chiami et Viazza, tous deux morts en mission la semaine dernière. Les otages sont retenus depuis huit jours, les traceurs sous-cutanés étaient désactivés mais il semble que l’un d’eux ait pu être réparé par un de nos agents, puisque le signal a émis pendant deux heures ce matin. Les kidnappeurs, des pactisants de June avec leurs stellas, réclament une rançon humaine en exigeant le retour de plusieurs de nos cobayes. Echange refusé. Pas de survivant à prévoir.

- Bien. Pourquoi, Azio ?

- Le GDP doit faire comprendre qu’on ne l’attaque pas impunément et qu’il n’est pas question de négociation ou de chantage » répondit, hésitant, son second sous-lieutenant, de toute évidence intimidé par la présence de Jilano qui ricanait de voir Livio si pédagogue.

 

          Finalement, le petit groupe arriva au lieu-dit. Le Teatro Dal Verme était étrangement imposant, de nuit. Ses arcades projetaient des ombres inquiétantes sur le pavé, et l’absence de lampadaires sur la place n’arrangeait pas la chose. Les murs étaient hauts, le quartier silencieux. Etrangement silencieux, d’ailleurs, et preuve supplémentaire de la présence d’un refuge de pactisants. Ils avaient sûrement pris le contrôle implicite des ruelles avoisinantes, laissant penser aux habitants de Milan que quelque chose se tramait, sans qu’ils ne réalisent jamais de quoi il pourrait bien s'agir.

 

         Les deux silhouettes adossées nonchalamment au mur d’enceinte furent rapidement mises hors d’état de nuire. Comme dans une chorégraphie parfaitement synchronisée, Livio et Jilano s’étaient faufilés entre les ombres et venaient de tordre proprement le cou de ceux qui devaient certainement être deux pactisants de moindre rang. Le militaire blond aux cheveux tirés en arrière eu la satisfaction d’imaginer deux étoiles rejoignant un ciel qu’elles n’auraient jamais dû quitter. Silencieux, les deux hommes s’infiltrèrent dans le hall du théâtre abandonné pour la nuit, suivis de leurs deux acolytes accrochés à leurs armes comme si leur vie en dépendait.

 

        Il était assez surprenant d’observer les deux machines à tuer avancer conjointement et pourtant si opposées l’une de l’autre. Livio était souple, coulant dans son pantalon noir militaire et ses rangers usées par le temps, invisible avec son simple t-shirt, mettant en valeur ses muscles et ses armes à feu. La blondeur de ses cheveux luisait doucement dès qu’un rayon de lune en accrochait le reflet, et malgré le gel qui les maintenait en arrière, quelques pointes s’échappaient déjà sur son front et sa nuque. Sous la cascade claire, son front haut et dégagé était à présent déformé par ses sourcils froncés de concentration, qui rappelaient une petite ride sur son menton légèrement en avant, accentuant encore sa détermination. Quelque part au milieu de cet océan chaud qu’était sa peau hâlée, résultat de journées entières à s’exposer au soleil, deux perles d’un bleu très clair irradiaient à ce moment-même une promesse dangereuse, un désir de vengeance.

 

            A côté, Jilano semblait presque maladroit et lourdaud. Sa silhouette bien plus imposante, car un peu particulière, ne paraissait pas être capable de la moindre finesse. Déjà, il ne passait pas inaperçu avec ses cheveux teints en vert, dont plusieurs mèches retombaient volontairement sur le milieu de son front, comme la pointe d’une flèche qui viendrait souligner ses yeux gris et vides. Deux puits sans fond, et ce, même si beaucoup d’expressions y passaient. Tantôt une étincelle de joie superficielle, parfois un éclair d’intérêt, souvent un reflet d’amusement. Livio n’y avait encore jamais aperçu le bonheur, la peine ou la tristesse. Rien ne parvenait à toucher Jilano. Il était inatteignable. De même, il affichait éternellement un sourire moqueur, comme si le reste du monde était son divertissement personnel. Son nez un peu retroussé accentuait le regard taquin et l’air joueur qu’il affichait tout le temps, souvent une cigarette entre ses lèvres pleines et étonnamment charnues pour un homme. Enfin, pour parachever un visage que le militaire connaissait bien, Jilano portait le bouc.

 

           Non mais franchement, qui portait encore le bouc à cette époque ?! Pourtant lui, il le portait bien, le bougre ! Les quelques poils bruns qui dansaient anarchiquement sur son menton contrastaient merveilleusement avec des joues toujours rasées de près. Déjà, rien que de visage, il avait l’air un peu louche, mais avec cette allure, son style n’arrangeait rien. Là où Livio était habillé simplement, de manière décontractée mais rigoureuse, son ami avait l’air d’un loubard en fuite.

 

        Ses tee-shirts étaient souvent semblables les uns aux autres. Larges, et souvent des débardeurs mettant ses muscles en valeur, lui  conférant une certaine  virilité  supplémentaire dont il n'avait vraiment pas besoin. Décontracté et nonchalant,   Jilano s’affublait souvent de pulls trop larges quand l’hiver pointait le bout de son nez. Pour le bas, un jean ou un pantalon sombre faisaient l’affaire. Il n'avait pas de préférences quant à sa garde-robe tant qu’il était à l’aise. Pour accentuer le côté négligé, plusieurs anneaux dépareillés et de toutes tailles s’invitaient sur toute la largeur de ses oreilles. Il ne lui manquait que la crête pour rentrer dans le mouvement punk des adolescents attardés, mais étonnamment Livio ne l’imaginait pas autrement. Pas sûr que cet énergumène ait un jour pensé à grandir, de toute façon.

 

« Jil, en bas. »

 

            D’une simple remarque, Livio venait d’orienter son partenaire vers l’amphithéâtre dans lequel ils pénétraient à présent. La grande salle de représentation était maintenant silencieuse. Pourtant, on imaginait parfaitement l’espace comblé par les applaudissements des spectateurs et le salut des acteurs. Leurs personnages semblaient encore flotter dans l’air, laissant une empreinte pesante sur la scène de bois sombre qui se trouvait en hauteur. Les sièges rouges étaient tous parfaitement alignés, et autant d’espace déserté par l'animation qu'on y trouvait habituellement appelait au respect. Mais surtout, le moindre bruit résonnait parfaitement dans cet endroit conçu sur l’acoustique,  et ce que craignait le lieutenant du GDP finit par arriver.

 

            Azio trébucha sur une marche plus haute que les autres, et pour se rattraper, la plus jeune recrue du Groupe agrippa un siège qui s’ouvrit en grinçant, le bruit clair se répercutant dans toute la salle. Leurs ennemis avaient bien choisi le lieu, toute intrusion était facilement repérable avec un incompétent de ce genre. Clairement, Livio eut envie d’étriper sur le champ son subordonné qui faisait honte au GDP. Toutes ses missions se déroulaient sans aucun problème et, d'ordinaire, jamais une erreur aussi stupide ne serait venue plomber sa stratégie. Ce regrettable incident venait de révéler leur position aussi sûrement que s’ils étaient arrivés accompagnés d’une fanfare.

 

            Jilano jura dans sa barbe, et sortit son arme tandis que Livio faisait de même. La réaction ne se fit pas attendre, et cinq silhouettes sortirent d’une porte située sur le côté de la scène et donnant probablement sur les vestiaires et le sous-sol du théâtre. Alors que Livio commençait seulement à viser, Jilano avait déjà couvert la moitié de la distance les séparant de leurs ennemis. Surpris une seconde à l’admirer alors qu’il se déplaçait aussi souplement et rapidement que le meilleur des militaires, Livio perdit une seconde qui suffit à une des silhouettes pour s’agenouiller, toucher le sol et le regarder. A vingt mètres, la pactisante comptait utiliser son pouvoir et il n’avait aucune idée de la nature de celui-ci.

 

          Livio ne dut sa survie qu’à la rapidité de son compagnon, qui tira, éliminant la menace principale d’une balle entre les deux yeux. Ce qui eut pour conséquence de faire disparaître une forme plus petite, qui devait certainement être un animal. Mais peu importait…

 

« Jackpot Liv ! Une étoile vient de tomber, et je te sauve la vie. » railla Jilano qui enfila son poing américain à la main droite, préférant de loin le corps à corps.

 

            La réflexion eut le mérite de tirer le militaire de sa stupeur, qui prit une position de tir pour couvrir Jilano tandis que ses deux sous-lieutenants faisaient de même. Quelques balles plus tard, Livio mettait à terre trois stellas, affaiblissant alors leurs pactisants que Jilano assommait proprement et pour un moment, tandis qu’Ilana descendait le dernier homme encore debout, réglant la question en quelques secondes à peine. Azio comptait ses balles perdues, tandis que le très respectable chef de leur mission rechargeait son arme et rejoignait son ami, goguenard en rassemblant les corps inanimés pour les attacher aux premières rangées de sièges.

 

« Je t’en dois une, admit Livio en ordonnant à ses sous lieutenants de se tenir prêts à entrer au sous-sol.

- Comme d’hab, j’ai envie de dire… Allez, c’était que l’échauffement ! » répliqua le visage ravi de Jilano, qui aimait décidemment bien les missions de Livio. Elles étaient relativement amusantes.

 

           Cette fois-ci, le militaire passa devant pour progresser. L’affrontement initial n’avait duré qu’un très court laps de temps, et il valait mieux éviter de traîner pour ne pas risquer de se faire surprendre dans cette salle peu pratique où ils avaient le désavantage du nombre. Il valait mieux provoquer leurs ennemis dans des endroits plus confinés et où leur petit contingent ne serait pas un handicap. Avançant rapidement, Livio sécurisait toutes les salles devant lesquelles ils passaient. Une à une, mais elles étaient toutes vides. Les loges, les vestiaires communs, la salle de pause… Désertes. A croire que finalement, leurs adversaires seraient sans doute en moindre proportion que prévu. Les cinq précédents n’étaient peut-être pas qu’une petite partie du peloton, en fin de compte.

 

            D’un signe de la main, Livio fit s’arrêter tout le monde en imposant le silence d’un froncement de sourcil, destiné particulièrement à Azio.  Si l’ennemi  se trouvait aussi loin dans le sous-sol, les pactisants n’étaient vraisemblablement pas au courant de leur présence. Et en effet, en arrivant près d’une énième pièce, ils eurent la confirmation de leur effet de surprise alors que Livio n’y croyait plus.

 

« Ils devraient être revenus, Josep. Marco et les autres ne faisaient qu’une ronde, ce n’est pas normal. On devrait peut-être aller voir, déclarait une voix de femme, à priori inquiète.

- Ne dis pas de conneries Fiona, on ne peut pas laisser les otages seuls. Luiza est en train de les interroger avec Psuche, tu sais que son pouvoir pour les faire parler met du temps. Encore quelques heures et on devrait savoir comment infiltrer l’Impianto »

 

            Un homme et une femme, donc. Au minimum. Leurs prénoms étaient familiers à Livio, qui se repassait mentalement tous les dossiers des pactisants connus en fuite. Il revoyait tout d’un coup la fiche verte « Fiona Verdi », pactisante de rang B.  Stella : Specchio. Pouvoir : contrôle de la densité de toute matière. Josep devait certainement être son mari, Josep Verdi, pactisant de rang inconnu mais probablement A ou B, stella inconnu, pouvoir possiblement puissant. Il y avait donc au moins trois personnes dans cette pièce : le couple, et le stella de Fiona, peut être celui de Josep, et une multitude d’inconnues. Luiza et Psuche étaient des noms inconnus à Livio, mais il s’en occuperait après. Dans un murmure, le militaire demanda à Jilano de se mettre immédiatement à la recherche des otages tandis qu’ils s’occuperaient de neutraliser Fiona et Josep. Voyant qu’il acquiesçait avec plus ou moins de sérieux, Livio prit une grande inspiration et ouvrit la porte en pointant immédiatement son arme sur Josep.

 

« Azio, Ilana, restez en mouvement. Ne vous fiez pas aux murs ni au sol ! » cria Livio en tirant immédiatement sur Josep, devant les airs ahuris de ses ennemis qui reprirent toutefois rapidement contenance.